Драйзер - "Негр Джеф"
Репортер Дэвис - получает задание от редактора на репортаж о линчевании негра. Человек он честный, с совестью, с моральными принципами, уважает закон. Чувствительный - он не хотел бы наблюдать это зрелище, и надеется, что или всё обойдётся, или произойдёт без него. В поездке он встречается с местными - деревенские жители, все между собой знакомы. Люди простые, бесхитростные. У них свой менталитет, и линчевание негров для них - дело привычное, хотя, видимо, нечастое. Дэвис просто наблюдает за происходящим, хотя против суда линча и считает, что преступление должно караться законной властью, а не простыми людьми. Дэвис наблюдает выслеживание и погоню. Затем - первое противостояние шерифа и толпы, из которого шериф выходит победителем. Дэвис надеется, что на этом всё эакончилось, что вот-вот подоспеет подмога из города, и негра будут судить по закону. Однако, его надежды не оправдываются, и ночью происходит второй поход на дом шерифа, на этот раз негра отбивают и линчуют. Дэвис всё это наблюдает и переживает очень глубоко. Его поражает контраст умиротворения природы летней ночью и грубые действия людей. В конце рассказа Дэвис посещает лачугу убитого негра, и видит, что есть ещё двое пострадавших от ситуации - сестра и мать негра.
Шериф - смелый и мужественный. Выполняет свои обязанности по охране законности. С деревенскими он, видимо, хорошо знаком. Знает психологию толпы и умеет быть сильнее толпы. Настроен решительно - негра отдать отказывается, говорит, что выстрелит в первого, кто сунется. Очевидно, не лжет, и местные это понимают. С Уитекером знаком, видимо, близко знаком, так как говорит, "Я тебя знаю, и ты меня знаешь". После того, как шерифа хитрым маневром обезвреживают - грозится всех арестовать. Но без горячности, без эмоций. Возможно он сам не очень-то и будет преследовать местных, своих товарищей, с которыми близок по менталитету. Он сделал всё от себя зависящее, чтобы негра не отбили, но потерпел поражение. Как человек сильный - он спокойно это принял.
Молодой Уитекер - участвует в поисках негра, защищает честь сестры. Но, очевидно, характер у него не такой сильный и горячий, как у его отца - "старика Уитекера". Толпа не видит в нём лидера. Перед шерифом он пасует. Однако, уходит не поджав хвост, а с угрозой - что вернется. Видимо, он себя не переоценивает, понимает своё положение и свои возможности. И возвращается, с уже гораздо более решительно настроенным отрядом во главе с его отцом. Смелый - ему поручена ключевая роль в штурме дома шерифа. Рискует жизнью - не струсил.
Старик Уитикер - зажиточный фермер, уважаемый в округе человек, с большим жизненным опытом, с репутацией среди местных. У нас таких называют - "человек старой закалки". Возглавляет отряд, пришедший к дому шерифа, очевидно, это он разрабатывает маневр по отвлечению шерифа. Для него в суде линча нет ничего предосудительного - он носитель этого менталитета. Негр покусился на честь дочери - а значит, должен заплатить за это кровью. Всё. Без каких-либо рассуждений. Суровый, решительный, расчётливый, смелый, лидер. Жестокий.
Негр Джеф - обычный деревенский работяга. Местные его хорошо знают. Замечен лишь в том, что пьяница. По нашему - алкоголик. Некритичный, глупый, самоконтроль и самообладание - это не про него. Протрезвев - сам перепугался того, что натворил, сам не мог понять, как это получилось. Очевидно, парень добрый, любит своих родных, пришёл с ними попрощаться, хотя знал, что его поймают.
Родные негра - робкие, смирные, покорные судьбе. Ни о какой мести за убийство сына и брата и не помышляют. Просто страдают от того, что случилось. Понимают, что в любом случае, белые сильнее, что неоткуда ждать защиты или помощи.
Мораль:
Мне трудно однозначно вывести какую-то мораль.
Может быть, что из-за суровых и жестоких нравов страдают невинные люди?
Может быть, что пьянство превращает доброго человека в скота, насилующего беззащитную девушку?
Может быть, что перед законом должны быть равны все, независимо от цвета кожи, ведь если бы изнасиловал белый, его бы не судили судом линча? Или тоже, отец и брат девушки убили? Ведь кровную месть никто не отменял...
Пословицы:
С волками жить - по волчьи выть.
Один нагрешил, а все отвечают.
Где честь, там и правда.