Преимуществами данного исследования являются простота сбора материала, отсутствие специальных строгих условий для хранения волос, возможность длительного хранения образцов, высокая достоверность результатов анализа, возможность отличить разовое, периодическое и регулярное употребление, а также установить не только группу препаратов, но и конкретное наркотическое вещество. Например, в отличие от большинства других тестов, анализ волос на наркотики позволяет определить не только то, что пациент принимал вещества из группы опиатов, но и дифференцировать употребление кодеина, метадона, морфина, героина и т. д.
При проведении большинства тестов на наркотики нельзя исключить ложноположительный результат, который может быть обусловлен приемом некоторых продуктов, витаминов и ненаркотических лекарственных препаратов. При исследовании волос вероятность ошибки в таких случаях минимальна. В сети Интернет существует множество рекомендаций на тему «как обмануть тест на наркотики» (прием специальных препаратов, правила, по которым нужно сдавать образец мочи и пр.) - при анализе волос все эти приемы бесполезны. В числе недостатков теста на наркотики по волосам – невозможность установить факт наркотического опьянения, длительный период ожидания результата (заключение обычно выдают через 2-3 недели после приема образца) и высокая стоимость исследования.